磨损失效是机械零部件失效的主要形式，在一般机械零部件失效中占很大比例。因此，在机械设备的润滑中，由于零部件磨损而产生的磨损颗粒必须携带大量有关机器运行的信息。通过监测和研究这些磨损颗粒，我们可以确定磨损类型(如粘附、疲劳、腐蚀等)，控制磨损速度，并延长零件的使用寿命。
金属磨粒监测是在油路的某一部分建立平衡的交变电磁场。油路中移动的金属磨损颗粒将干扰交变电磁场。提取电磁场干扰信号以监测金属磨损颗粒是否通过。分析信号的相位、振幅等特征，获得金属磨损颗粒的铁磁属性、尺寸等信息，进一步对金属磨损颗粒信息进行分类、识别和计数，实时判断机械系统/机器的内部磨损状况。
金属磨粒监测在强磁场作用下，机械磨损产生的磨损颗粒与润滑油分离，根据磨损颗粒的金属元素组成和几何尺寸有序沉积，然后用光电传感器测量磨损颗粒的沉积，从而获得磨损过程中的各种信息，为分析磨损机理和判断磨损状态提供有力证据。
实验表明，它是设备故障诊断和状态监测的有力工具，其监测原理基于典型磨损发展过程原理。典型的磨损发展过程通常经历几个阶段，如磨合阶段、正常磨损、严重磨损的产生和发展，甚至磨损失效。每个阶段对应于某些磨损颗粒特性。因此，可以根据磨损颗粒的浓度和几何尺寸分布等特性来确定润滑表面的磨损特性。
